Ein Hubschrauber, Heilbutt und „YMCA“: Einblicke in Donald Trumps Memecoin-Dinner

Als US-Präsident Donald Trump am Donnerstagabend die Bühne seines Golfclubs in der Nähe von Washington D.C. verließ, deutete er auf die Menge, legte den Zeigefinger an die Schläfe – als wollte er sagen: Ihr wisst, was kommt – und begann dann zu tanzen. Zum Rhythmus von „YMCA“ von den Village People tanzte Trump, wirbelte herum und fuchtelte mit den Armen über dem Kopf.

Mehr als 200 Personen waren zu einem privaten Galadinner im Trump National Golf Club eingeladen. Sie hatten ihre Plätze durch den Kauf großer Mengen von Trumps eigener Kryptowährung TRUMP gewonnen – einige davon im Wert von mehreren Millionen Dollar.

Auf dem Menü des Abends standen gebratener Heilbutt mit Zitrusreduktion, Filet Mignon mit Demi-Glace – und, so hofften die Gäste, die Gelegenheit, mit dem US-Präsidenten zu sprechen. Vier der Gäste berichteten WIRED von ihrem Erlebnis.

Am späten Nachmittag strömten die Gäste durch die Tore des Golfclubs. Im Vergleich zu Trumps früheren Banketten , bei denen sich Washingtoner Insider und Mitglieder der Silicon-Valley-Elite drängten, zog das Krypto-Dinner eine bunt gemischte Mischung an Sonderlingen an: Unabhängige Händler trafen auf Krypto-Manager, eingefleischte Trump-Fans und sogar Profisportler – der ehemalige NBA-Spieler Lamar Odom überragte sie. Einige trugen Fliegen in Bitcoin-Orange; andere trugen goldene Trump-Sneaker.

Kurz nach 19 Uhr versammelten sich die Dinnergäste am Fenster, um Trump beim Landen in seinem Präsidentenhubschrauber Marine One zuzusehen. Kurze Zeit später tauchte er unter Jubel und Applaus der Menge hinter einem blauen Samtvorhang auf. Ob sie den Hubschrauber gesehen hätten, fragte Trump. „Ja, super cool!“, rief jemand.

Hinter einem Rednerpult am Ende des Speisesaals, im Hintergrund vier US-Flaggen, hielt Trump eine für ihn typische, weitschweifige und abschweifende Rede, die Quellen zufolge etwa 25 Minuten dauerte. Irgendwann kam er auf Krypto zu sprechen.

„Wir haben einige der klügsten Köpfe der Welt hier in diesem Raum“, sagte Trump. „Sie glauben an die ganze Krypto-Sache. Viele Leute fangen an, daran zu glauben … Das ist wirklich etwas Besonderes – wer weiß, nicht wahr? Wer weiß – aber es könnte etwas Besonderes sein.“

Als Trump im Januar, drei Tage vor seiner Amtseinführung, erstmals für seinen Memecoin warb, stieg der Wert der in Umlauf gebrachten kleinen Menge auf 14 Milliarden Dollar. Die restlichen 80 Prozent des Angebots werden von CIC Digital LLC – einer Tochtergesellschaft eines Konglomerats im Besitz der Familie Trump – und Fight Fight Fight LLC kontrolliert, die von Trumps langjährigem Verbündeten Bill Zanker gegründet wurde . Mit kaum mehr als einem Social-Media-Post hatte Trump sein Nettovermögen um Milliarden Dollar erhöht. (Der Wert der im Umlauf befindlichen Münzen ist seitdem auf rund 3 Milliarden Dollar gesunken .)

Das Team hinter der TRUMP-Münzekündigte das Präsidentendinner für die 220 größten Inhaber am 23. April an und versprach den Top 25 einen Empfang in unmittelbarer Nähe zu Trump. Die Teilnehmer würden danach ausgewählt, wer die meisten Münzen besessen und sie zwischen dem Ankündigungsdatum und dem 12. Mai am längsten behalten habe, erklärte die Website .

Der Dinner-Wettbewerb weckte erneut Kritiker, die befürchteten, der Memecoin könnte als Mittel zur Bestechung missbraucht werden. Theoretisch, so die Befürchtung, könnte ein politisch motivierter Akteur durch eine hohe Investition in Trump und die damit verbundene Preissteigerung diskret die Gunst des Präsidenten gewinnen. Das Dinner, so argumentierten Kritiker , verschärfte dieses Risiko, indem es die unappetitliche Vereinbarung offenlegte: eine hohe Investition im Gegenzug für ein Treffen mit Trump.

„Was heute Abend auf Trumps Golfplatz passiert, ist im Grunde, als würde man am Weißen Haus ein ‚Zu verkaufen‘-Schild anbringen. Es ist eine Versteigerung des Zugangs“, erklärte der demokratische Senator Richard Blumenthal am Donnerstagmorgen auf einer Pressekonferenz der gemeinnützigen Organisation Accountable.US.

Nach Ablauf der Wettbewerbsfrist gaben sich einige Dinner-Teilnehmer öffentlich zu erkennen, darunter auch der größte Trump-Inhaber: Kryptomagnat Justin Sun. Der in China geborene Unternehmer ist zunehmend in das wachsende Netz der Krypto-Unternehmen der Trump-Familie verstrickt; neben der Investition in den Memecoin gab Sun zuvor eine Gesamtinvestition von 75 Millionen Dollar in eine separate Kryptomünze bekannt , die von World Liberty Financial ausgegeben wird, einem mit der Trump-Familie verbundenen und von Eric und Donald Trump Jr. geförderten Unternehmen. Anfang Mai kündigte Eric Trump eine Partnerschaft zwischen World Liberty Financial und TRON an, einem von Sun entwickelten Krypto-Netzwerk.

Unter der Biden-Regierung hatten die US-Aufsichtsbehörden Sun und mehrere seiner Unternehmen wegen Marktmanipulation und des Angebots nicht registrierter Wertpapiere angeklagt . Im Februar, nach Trumps Rückkehr ins Weiße Haus, gab ein Bezirksrichter einem gemeinsamen Antrag auf Aussetzung des Verfahrens statt, damit beide Seiten eine außergerichtliche Lösung aushandeln konnten.

Der Veranstalter reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. In einer Erklärung gegenüber WIRED erklärte Anna Kelly, stellvertretende Pressesprecherin des Weißen Hauses: „Der Präsident arbeitet daran, gute Geschäfte für das amerikanische Volk zu sichern, nicht für sich selbst. Präsident Trump handelt ausschließlich im besten Interesse der amerikanischen Öffentlichkeit, weshalb er trotz jahrelanger Lügen und falscher Anschuldigungen der Fake-News-Medien gegen ihn und seine Unternehmen mit überwältigender Mehrheit wiedergewählt wurde.“

Die Identitäten der meisten übrigen Teilnehmer waren hinter Benutzernamen der Bestenliste und alphanumerischen Krypto-Wallet-Adressen verborgen. Diejenigen, die mit WIRED sprachen, gaben jedoch einen Einblick in ihre Motivation, sich um einen Platz zu bewerben.

Für einige war das Abendessen eine Gelegenheit, Kontakte zu anderen finanzkräftigen Krypto-Persönlichkeiten zu knüpfen und direkt von Trump zu erfahren, wie er die regulatorische Unsicherheit beenden will, die die Expansion der Branche unter Biden behindert hat .

„Es ist nicht leicht, den Präsidenten zu treffen“, sagte Vincent Liu, Chief Investment Officer des Handelsunternehmens Kronos Research, wenige Tage vor dem Abendessen gegenüber WIRED. „Seine Botschaft zum Thema Krypto direkt zu hören – darauf freue ich mich sehr.“

Andere hofften, berühmte Mitglieder aus Trumps innerem Zirkel zu treffen – vielleicht Elon Musk oder David Sacks, den Risikokapitalgeber, der heute als Krypto- und KI-Zar im Weißen Haus fungiert. „Wenn es jemand aus der PayPal-Mafia ist, werde ich ihm wahrscheinlich erzählen, dass Peter Thiels Buch mein Leben verändert hat“, sagte der 25-jährige TikTok-Scherzbold Nicholas Pinto, der für rund 300.000 Dollar TRUMP-Aktien kaufte, um sich seinen Platz beim Abendessen zu sichern.

Um seinen Platz beim Abendessen zu feiern, hatte Pinto „Hold $Trump“ auf das Chassis seines blauen Mercedes G-Wagon gesprüht. Doch in der Hoffnung, bei den Krypto-Fans Anerkennung zu finden, fuhr er stattdessen mit seinem Lamborghini Urus nach Washington.

Ein unabhängiger Krypto-Händler, der anonym mit WIRED sprach, hatte eigentlich gar nicht vor, einen Platz beim Abendessen zu ergattern. Er kaufte TRUMP-Aktien, um von einem möglichen Preisanstieg durch die Konkurrenz zu profitieren. Da er jedoch bei einem Verkauf mit einem Verlust rechnen musste, entschied er sich stattdessen für ein üppiges Abendessen.

Der für das Krypto-Event ausgewählte Speisesaal bietet einen Blick über das Fairway des Golfplatzes auf den Potomac River, der am Donnerstagabend von grauen Wolken verhüllt war.

Als die Gäste eintraten, wurden sie von einer vergrößerten Kopie der Bestenliste begrüßt, die die TRUMP-Münzen-Inhaber im Laufe des Wettbewerbs auflistete. Einige unterschrieben ihre jeweiligen Benutzernamen mit Filzstift.

Andere begaben sich zu runden Tischen mit jeweils zehn Plätzen, die unter Kristallleuchtern standen. Auf den Stühlen warteten Geschenktüten mit Hüten und Postern zum Thema „Fight Fight Fight“ sowie eine Sammelkarte aus Plastik (einige behaupteten, sie hätten an ihren Plätzen keine Fanartikel erhalten). Die vier größten Münzbesitzer – sowie zwei weitere, per Los ausgeloste Gäste, wie Quellen berichten – erhielten eine juwelenbesetzte goldene Trump-Uhr.

Zwischen den Häppchen diskutierten die Teilnehmer über Handels- und Anlagestrategien – und über Trumps Rede. „Seine persönliche Ausstrahlung zu spüren, war sehr inspirierend“, sagt Liu. Andere bemängelten jedoch die Kürze von Trumps Auftritt: Nach seiner Rede sei Trump sofort mit einem Golfwagen zu seinem Hubschrauber gefahren. „Trump hätte den Spitzenleuten wenigstens persönlich ihre Uhren geben können“, sagt Pinto. „Das hat er aber nicht getan.“

Auch das Essen selbst hinterließ einen bitteren Nachgeschmack. „Es war das schlechteste Essen, das ich je auf einem Trump-Golfplatz gegessen habe“, sagte Pinto, der hinzufügte, hungrig nach Hause gegangen zu sein. „Das einzig Gute war Brot und Butter.“ Ein anderer Teilnehmer beschrieb das Essen als „okay, aber nicht erstklassig“.

Während des Desserts luden die Organisatoren Sun als größten Coin-Besitzer zu einer eigenen Rede ein. Er brachte einen Toast auf die anderen Teilnehmer – und auf Trump – aus und verkündete einen neuen Aufbruch für die Kryptoindustrie in den USA. „Ich schätze alles, was die Trump-Regierung für unsere Branche getan hat“, sagte Sun.

Als das Abendessen seinem natürlichen Ende entgegenging, fuhren viele Gäste mit Shuttlebussen zu einer Afterparty in einer Hotelbar auf dem Dach im Zentrum Washingtons. Die Party wurde von einem der anderen großen Münzbesitzer veranstaltet und dauerte bis in die frühen Morgenstunden. Andere beendeten den Abend.

Einem Teilnehmer bleibt der herzliche Empfang zu Beginn des Abends in Erinnerung. Als sie die Sicherheitskontrolle am Eingang passierten, wurden sie von einer Horde Demonstranten begrüßt, die Schilder mit den Aufschriften „Stoppt Krypto-Korruption“ und „Don the Con“ hochhielten, die mit dem orangefarbenen Bitcoin-Logo verziert waren. „Schämt euch!“, riefen die Demonstranten.

Zusätzliche Berichterstattung von Paige Oamek.